ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์ก็ค้นพบหยดทะเลสไลม์ยักษ์ซึ่งพบครั้งแรกเมื่อกว่าศตวรรษก่อน

สิ่งมีชีวิตที่ถูกค้นพบในปี 1899 เพิ่งโผล่ขึ้นมาในอ่าวมอนเทอเรย์ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1890 คาร์ล ชุน นักชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยไลพ์ซิก ได้พบสิ่งผิดปกติ นั่นคือ ตัวอ่อนขนาดเท่าลูกกวาดล้อมรอบด้วยหยดน้ำมูกโปร่งแสงขนาดเท่าบาลานซ์บอล แต่จนถึงขณะนี้ก็ไม่มีใครพบเห็นเจ้าสัตว์ปลิ้นปล้อนตัวนี้อีกเลยชุนเป็นผู้นำโครงการที่ชื่อว่าValdivia Expedition เขาและทีมล่องเรือในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ รวบรวมสิ่งมีชีวิตในทะเลทั้งหมดที่จับได้ ในระยะทาง 32,000 ไมล์ทะเลที่พวกเขาเดินทาง ทีมงานพบสิ่งมีชีวิตมากมายที่แปลกใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์ จำนวนมากต้องใช้เวลาถึงสี่สิบปีในการเผยแพร่คำอธิบายทั้งหมด ซึ่งบรรจุได้ทั้งหมด 24 เล่ม

แต่ตัวอ่อนยักษ์สบตาเขาโดยพากย์เสียงสัตว์  Bathochordaeus charon 

ตามคนพายเรือที่พาผู้โดยสารข้ามแม่น้ำ Styx ตัวอ่อนส่วนใหญ่  เป็นเสื้อคลุมรูปร่างลูกอ๊อดขนาดมิลลิเมตรที่มีไขสันหลังดั้งเดิม ทุกๆ วัน สิ่งมีชีวิตจะสร้าง “บ้าน” ใหม่จากวัสดุคล้ายขี้มูกเพื่อดักจับเศษขยะ แพลงก์ตอน และเศษอาหารขนาดจิ๋วอื่นๆ ในใยเหนียวของมัน หลังจากที่มันเต็มไปด้วยเศษขยะในมหาสมุทร พวกเขาทิ้ง บ้านที่ลื่นไหลและสร้างหลังใหม่ รายงาน  Tia Ghose สำหรับ  LiveScience

อย่างไรก็ตาม ตัวอ่อนของชุนมีขนาดใหญ่กว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปมาก โดยเติบโตยาวเกือบสี่นิ้วและมีเสมหะยาวถึงสามฟุต เขาและทีมของเขาสร้างภาพวาดรายละเอียดของสัตว์ประหลาด แต่ตัวอย่างดั้งเดิมของเขาสูญหายไปและไม่สามารถระบุได้อีกเป็นเวลานานกว่าศตวรรษ ทำให้หลายคนเชื่อ ว่าเขาทำผิดพลาด ทำให้เกิดความสับสนระหว่างตัวอ่อนยักษ์สายพันธุ์อื่น B.  stygius สำหรับสายพันธุ์ใหม่

กว่าหนึ่งศตวรรษหลังจากที่ชุนพบว่านักวิจัยสิ่งมีชีวิตที่สถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์

สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (MBARI) พบอีกตัวอย่างหนึ่งของ  B. charon—และพวกเขามีภาพถ่ายเพื่อพิสูจน์มัน ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจสุ่มตัวอย่าง ROV ในอ่าวมอนเทอเรย์ นักเทคนิค วิจัยอาวุโส Rob Sherlock พบเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดยาว 9 เซนติเมตร ตามข่าว  ประชาสัมพันธ์ เขาขอให้เจ้าหน้าที่ ROV หยุดและรวบรวมสิ่งมีชีวิต

หลังจากที่สัตว์ขึ้นมาบนผิวน้ำ เชอร์ล็อคตรวจสอบมันผ่านกล้องจุลทรรศน์ แม้ว่าในตอนแรกเขาจะงงงวย แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่ามันคือB. Charon ที่เข้าใจยาก ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่ามันเป็นสายพันธุ์ที่สูญหายไปนานโดยใช้พันธุกรรม

“รู้สึกเหมือนว่าชุนได้รับการพิสูจน์ในที่สุดหลังจากสงสัยมานานหลายปี” เชอร์ล็อคบอกกับกอส

จริง ๆ แล้ว ชุนเคยถูกพิสูจน์มาแล้วหลายสิบครั้งก่อนหน้านี้ แต่นักวิจัยก็ยังไม่รู้ตัว หลังจากการค้นพบนี้ Kristine Walz นักวิจัย MBARI ได้ศึกษาฟุตเทจ ROV เป็นเวลา 25 ปี โดยพิจารณาดูตัวอ่อนอย่างระมัดระวัง เมื่อรวมกับ ภาพ B. stygius หลายร้อย ภาพมี 12 ภาพจาก  B. charon ที่เข้าใจ ยาก หมายความว่าแม้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นหายาก แต่ก็ใช่ว่าจะหาไม่ได้

ถึงกระนั้น การค้นพบครั้งล่าสุดนี้ก็ช่วยไขข้อสงสัยที่ยังค้างคาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตนี้ได้ ปิดคดีของหยดมหาสมุทรที่ลื่นไหล

รับเรื่องราวล่าสุดในกล่องจดหมายของคุณทุกวันธรรมดา

Jason Daley เป็นนักเขียนในแมดิสัน รัฐวิสคอนซิน เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ธรรมชาติ วิทยาศาสตร์ การเดินทาง และสิ่งแวดล้อม ผลงานของเขาปรากฏใน

Credit : สล็อตเว็บตรง